L'insegnante bravo e preparato ha sempre fatto la differenza, questo lo sappiamo, ma nella scuola di oggi, che galleggia fra siti internet, canali televisivi tematici, blog e riviste su ogni argomento, diventa centrale il valore del libro di testo come guida e punto di partenza per lo studio domestico. Ogni casa editrice scolastica offre oggi una versione cartacea ed una digitale dei propri manuali, ma spesso la versione digitale, che raccoglie link, contenuti multimediali, approfondimenti e letture, viene sottovalutata da insegnanti e docenti (e di conseguenza dai loro alunni).
Se il manuale tradizionale non si trasforma in una chiave capace di aprire il cammino verso altre fonti di informazione, prima ancora di finire il liceo vi ritroverete con un libro già vecchio. Gli studenti ed i genitori spesso sottovalutano il peso che la scuola riconosce loro all'interno del Consiglio di classe. Alla fine dell'anno, infatti, anche gli alunni e le loro famiglie possono esprimere il proprio parere sui testi di studio, sottolineando le difficoltà, le lacune o i punti di forza dei libri scolastici scelti dai professori.
Ecco alcuni consigli per capire se il manuale fa per voi:
- L'indice deve essere dettagliato e preciso. I capitoli e i paragrafi devono essere numerati.
- Gli argomenti sono esposti procedendo per unità didattiche circoscritte in modo chiaro, con una suddivisione per temi (materie scientifiche) o per epoche storiche (materie umanistiche).
- La versione digitale deve contenere esercizi utili per ripassare e per preparare verifiche e interrogazioni. Meglio se questi esercizi possono essere interattivi, per imparare dai propri errori.
- Ogni materia ha un linguaggio specifico. Il manuale dovrebbe riportare un glossario nel quale chiarisce in modo univoco il significato della terminologia relativa alla disciplina trattata.
- Anche la parte grafica, per concludere, è importante. Un manuale di studio non è un libro a fumetti, ma non è neppure un foglio scritto a macchina. L'impaginazione deve saper bilanciare testi, schemi e illustrazioni.